본 전시는’본다는 것이 무엇인가’라는 근원적인 질문을 코끼리를 통해 관통해 보고자 했다.
세종대왕의 코끼리, 인류의 오래된 우화 ‘장님코끼리만지기’, 21C 서울에 살고 있는 코끼리 사쿠라의 삶이 그 배경이 되었다.
한반도의 코끼리 역사를 배경으로 한 엄정순작가의 ‘코끼리 걷는다’와 작가와 시각장애학생들이 함께한 ‘코끼리 만지기’프로젝트는 태고의 원형을 간직한 채 지금까지 걷고 있는 코끼리가 오늘날 우리에게 어떤 메시지를 던지는가를 묻고 있다. 604년 전 일본에서 동물외교로 들어와 결국 편견과 죽음의 위기에 놓인 한반도 첫 번째 코끼리를 위한 세종의 교지는 코끼리가 단순히 동물의 디아스포라를 넘어서 낯선 문화로서 한반도 역사 속에서 겪었던 편견과 상처를 가진 모든 생명들의 메타포임을 보게 한다.
태고의 모습을 지닌 채 우리와 함께 살고 있는 코끼리가 우리에게 전하려는 메시지는 수많은 시간과 공간의 주름 속에 접혀있어 보이지 않는다. 예술가의 눈으로, 시각장애인의 눈으로, 코끼리의 눈으로, 관객의 눈으로 그 주름을 펼쳐본다.
코끼리 주름 펼치다 전시는 국내외 뮤지움을 순회하는 투어전시이며 본 전시는 블루메미술관 공간에 맞춰 새롭게 해석되었다.
This exhibition seeks to contemplate upon the elephant through the question “what is seeing?” The background of these contemplations is rooted in the stories of King Sejong’s elephant, the tale of the blind men and an elephant, and the life of Sakura, an elephant who lives in 21st century Seoul. Artist Oum Jeong Soon’s Elephant WALK series, based on the history of elephants in the Korean peninsula, and the “Touching an Elephant” project, created in collaboration with blind students, both seek to find what messages are held by the elephant, a species that roams the earth without having lost its original ancient appearance.
The first elephant that came to the Korean peninsula 604 years ago was a diplomatic gift from Japan. King Sejong’s edict for the animal ─which eventually met its death due to prejudice─ identifies it as not just a victim of a diaspora, but also as a metaphor for an unfamiliar culture and representative for all creatures subjected to prejudice and affront across the history of the Korea.
Perhaps the message the elephant sends out to us is concealed within the many wrinkles of time and space. It is through the eyes of the artist, the eyes of the blind, the eyes of the elephant and through the eyes of the audience that we unfold those wrinkles.
The “Unfolding the folds of the Elephant” exhibit tours museums within and outside of Korea. This exhibit has been newly interpreted to fit the space of the Blume Museum of Contemporary Art.
